多年來人們對霧霾的認知大都停留在對呼吸道、肺臟的危害上，但是根據一項英國蘭卡斯特大學的Maher及其團隊發表在《美國國家科學院院刊》上的最新研究發現：“霧霾等空氣污染，損傷的不僅是我們的肺，還有我們的大腦。”
研究團隊發現：“鐵氧化物被認爲是產生氧化過激的原因之一。過於活躍的氧化物與阿爾茨海默病等神經退行疾病有一定的關聯。”而霧霾中含有大量的鐵氧化物顆粒。
美國芝加哥拉什醫學院的一個研究團隊也曾對養老院的19000名年長女性的記憶能力和居住的地區進行比對研究。最終發現，那些常年生活在空氣污染嚴重地區的被試者，晚年的記憶衰退更嚴重，更容易患上老年癡呆症。
濃霧纏繞、能見度非常低的天氣會對人體健康產生影響。霧霾的組成成分非常複雜，包括數百種大氣顆粒物。其中危害人類健康的主要是直徑小於10微米的氣溶膠粒子，它能直接進入並黏附在人體上下呼吸道和肺葉中，引起鼻炎、支氣管炎等病症，長期處於這種環境中還會誘發肺癌。
霧霾籠罩時氣壓較低，空氣中的含氧量有所下降，這時易感到胸悶。潮溼寒冷的霧和霾，還會造成冷刺激，導致血管痙攣、血壓波動、心臟負荷加重等。同時，霧霾中的一些病原體會導致頭痛，甚至誘發高血壓、腦溢血等疾病。有心血管疾病的人，尤其年老體弱者，千萬不要在霧霾天出門，以免發生意外。
“重度污染的空氣清潔度低，含有大量的塵埃、污染物、微生物等，可對人的呼吸道產生刺激。”中日友好醫院呼吸科專家林江濤教授說。大霧能吸附大量有毒害的酸、鹼、鹽、胺、酚、病原微生物等物質，然後形成非常大的霧核，這些有害物質會刺激人體的敏感部位，容易誘發或加重氣管炎、咽喉炎、結膜炎等一些過敏性病症。
