對中國人來說，肥胖早已不是陌生話題，事實上，更嚴峻的問題是青少年肥胖。來自中國疾病預防控制中心(以下簡稱“中國疾控中心”)的數據顯示，我國18歲以下的肥胖人羣已達1.2億。來自國外的研究也指出，中國有12%的兒童超重，中國青少年患糖尿病的比例相當於美國同齡人的四倍。專家表示，青少年肥胖正在逐步加重我國經濟和醫療機構的負擔，其經濟負擔將超千億元，如果不採取緊急措施制止這種趨勢，中國醫療體制將面臨巨大挑戰。
中國青少年肥胖狀況堪憂
隨着經濟和社會的快速轉型，中國正在面臨嚴峻的青少年肥胖問題。
國際肥胖研究協會主辦的《肥胖綜述》月刊日前公佈研究報告顯示，中國有12%的兒童超重，在不滿17歲的青少年兒童中，有1/3的孩子至少出現了一種心血管危險因素。中國12至18歲的孩子中1.9%患有糖尿病，相當於美國同齡人(0.5%)的四倍，中國有170萬青少年飽受糖尿病之苦，另外還有2770萬人被認爲是糖尿病前期。另外，有14.9%的中國兒童和青少年表現出糖尿病前期症狀，如血糖水平升高，並可能已經對心臟和血液循環系統造成長期損害。這項研究還發現12.1%的中國青少年炎症發病率高，這是導致心血管疾病的主要因素。而在美國只有8.5%的青少年存在這種情況。
此次報告的作者之一，全球著名肥胖問題與營養專家、北卡羅來納大學跨學科肥胖症研究中心主任巴里。波普金對經濟參考報記者表示，這些數據源於他們與中國疾控中心合作的一項中國健康與營養調查。該研究對中國300個社區的2.9萬人進行了長達22年的跟蹤調查，記錄其體重、飲食習慣和運動水平變化。研究結果經過了美國國立衛生研究院的六次評審，數據非常具有代表性。
在不久前由國家疾控中心舉辦的第一屆中國健康生活方式大會上，中國疾病預防中心副主任樑曉峯表示，我國18歲以下的肥胖人羣已經達到1.2億，我國兒童肥胖率上升較快。其中，五歲以下城市兒童超重肥胖率從2005年的5.3%上升到2010年的8.5%。
北京大學兒童青少年衛生研究所副所長馬軍教授對記者表示，目前我國青少年肥胖問題呈現出肥胖率歷年持續增長、城鄉存在差異、肥胖日趨低齡化等特徵。從1985年首次體質健康調研至今的歷次調研中，無論城鄉，青少年超重、肥胖檢出率呈持續增長的趨勢。
醫療和經濟負擔加重
青少年肥胖所帶來的影響是多方面的，而首當其衝的就是其健康隱患。
中國疾控中心營養與食品安全所副所長馬冠生對記者表示，青少年肥胖有極大的健康隱患。一方面，它可能導致成年肥胖，有調查顯示，45%至50%的小學生肥胖者和60%至70%的中學生肥胖者到成年後仍然肥胖。而肥胖是許多心血管疾病、糖尿病等代謝疾病的危險因素。另一方面，還會導致諸多的心理行爲問題和社會適應不良。與體重正常的同齡人相比，肥胖青少年更容易情緒低落，形成自卑心理和自閉性格。
此外，青少年肥胖還會導致慢性疾病年輕化。馬軍表示，常見於成年人羣的疾病危險因素已經向青少年延伸，構成未來公衆健康的潛在威脅。糖尿病是肥胖的最主要也是最常見的併發症之一，在長期肥胖的人羣中，糖尿病的患病率可高達普通人羣的四倍之多，隨着青少年肥胖率的迅速升高，糖尿病等慢性疾病的發病年齡逐年降低。
“近年來我國青少年肥胖率的升高是重要的預警，如果不及時採取有效措施加以控制，可以預期若干年後成年肥胖率將急劇上升，而由肥胖所帶來的經濟負擔、對有限醫療資源的佔用也將愈加嚴重。”馬軍說。
巴里·波普金則表示，因爲肥胖所帶來的經濟負擔包括直接負擔與間接負擔。直接的經濟負擔主要指醫療保健系統的開銷，如住院，門診，藥物等花費，間接的成本則包括因肥胖引起的諸多影響，如退休前增加的死亡率、殘疾和由此對生產力造成的影響。值得注意的是，馬冠生也持有類似的觀點。
而根據中國疾控中心的一項調查，2003年中國超重和肥胖所造成的高血壓、糖尿病、冠心病、腦卒中的直接經濟負擔分別爲89.7億元、25.5億元、22.6億元和73.3億元，四種病合計歸因於超重和肥胖的直接經濟負擔高達211.1億元人民幣，佔四種病合計直接疾病負擔的25.5%。而目前超重和肥胖所造成的高血壓、糖尿病、冠心病、腦卒中的直接經濟負擔，分別佔2003年中國衛生總費用和醫療總費用的3.2%和3.7%。
以糖尿病爲例，北京大學肥胖及代謝病研究中心主任管又飛對記者表示，我國糖尿病直接衛生費用在2004年已高達574.69億元，每位糖尿病人年直接衛生費用是非糖尿病人的2.47倍，約佔當年全國衛生總費用的7.57%，所佔比例已近發達國家水平。而伴有微血管和大血管合併症的糖尿病患者的年度直接醫療費用比沒有合併症的患者高10倍多。全球爲預防糖尿病及其合併症的發生預計支出3760億美元，到2030年，將會增至4900億美元。
波普金一項研究則顯示，在中國，超重的經濟成本遠遠超過體重過輕的成本。隨着中國的超重和肥胖人羣日益增多，不僅直接經濟負擔增加，肥胖帶來的間接經濟成本更是急劇上升。他的研究顯示，2000年因肥胖帶來的間接經濟負擔相當於當年國民生產總值的3.58%，他預計，到2025年這個數字將超過8.7%。在2000年，由於肥胖而導致的生產力損失約43億美元，但是到了2025年，這個數字將急劇增加到106億美元。因爲肥胖和超重導致的經濟負擔和花費也在急劇上升，2000年爲490億美元，到2025年將達到1120億美元。
“我們看到的是前所未有的事情，它發生在13億人口中。”波普金說，“鑑於中國的肥胖流行的飛快步伐，中國與肥胖相關的消費趕上美國只是時間問題。”據悉，美國的肥胖消費約佔其國民生產總值費用的17%至20%。
應限制非健康食品的銷售
中國青少年肥胖問題的加重與經濟發展和生活方式的變化有很大關係。馬軍表示，從肥胖的原理來看，攝入總能量長期大於消耗總能量，體內脂肪堆積進而導致肥胖。隨着經濟水平的提高和西方快餐食物的引入，我國居民高脂高能量的飲食習慣導致攝入總能量多，由此直接導致了兒童青少年的超重肥胖檢出率逐年提高。還有生活方式的變化，隨着社會進步與科技發展，我國青少年的生活節奏明顯改變，靜坐增多，電視與網絡遊戲的流行、日常性的身體活動與主動的體育鍛煉的急劇減少也導致了肥胖的發生。
馬軍認爲，超重和肥胖流行日趨嚴重已成爲影響我國兒童青少年身心健康的重要問題。在倡導健康飲食、增加鍛鍊、營造健康的家庭氛圍的同時，相關部門還應制定相應的措施來早期預防、控制肥胖。加大對學校體育場地、設施、器材的投入;完善體育測試製度，可將學生體育活動表現、體育成績、體質狀況納入高校招生參考;落實學校的體育鍛煉時間，並將其納入對學校的評級考覈;建立學生體質健康檔案，針對學生給予個體化評價，並指導學生科學鍛鍊，養成鍛鍊習慣;實現學校、社區、家庭的聯動，通過營養健康教育、身體運動、改善生活方式等方式建立綜合干預措施。
衛生部和疾控中心正積極採取措施解決青少年肥胖問題。據悉，2009年疾控中心就啓動了一項針對全國六省的青少年綜合代謝症調查，意在對青少年的肥胖問題進行早期干預。此外，2007年9月1日，中國國疾控局、全國愛衛辦和中國疾控中心聯合啓動了全民健康生活方式行動，大力開展健康教育，倡導健康生活方式。
但在波普金看來，這遠遠不夠。他認爲目前青少年超重和肥胖增加的原因，一方面是體力運動的缺乏，另一方面是含糖飲料和休閒食品等非健康食品攝入的增加。由此，在解決措施方面，不僅要增加青少年的體力運動，加大對公衆的宣傳，更要在含糖軟飲料等非健康食品的銷售和營銷上下重手。他認爲，當前急需對含糖的軟飲料如果汁等和高熱量的休閒食品等賦以重稅，對非健康食品的廣告和營銷進行限制或取締。對學校的周邊兩公里左右的便利商店或者自動售貨機進行食品銷售上制止或限制。“但目前看來，中國政府在這方面做的還比較少。”波普金說道。
