本週四，在頂尖寫書期刊《自然》上，刊登了一項研究，表明了抗癌新思路——給癌細胞“上戶口”，使人們對癌症高的認識更深一層。即不同發病部位的癌細胞，代謝通路可能有所不同，可以通過阻斷癌細胞的代謝通路，實現對癌症的治療。
隨着人類基因組測序的完成，精準醫學領域也取得重大進步。同一部位的癌症，可能是不同的致癌突變引起的，需要採用不同的靶向藥物治療方案，而不同部位的多種癌症，所帶有的遺傳變異也不一定相同，“廣譜”抗癌藥可以同時對多種癌症進行治療。
在抗癌新思路的研究中，科學家門發現了一類叫做NAD的小分子上，它在氧化還原反應中起到了傳遞電子的關鍵作用，是細胞代謝所不可或缺的。而在不如在哺乳動物細胞中，一共有三種合成NAD的代謝通路，普通細胞能從3種合成方式中選擇一種使用。
爲了搞清楚癌細胞會選擇哪一條合成通路，研究團隊做了一場大規模的分析，他們分析了7000多個來自腫瘤的樣本，以及2600多個來自正常組織的樣本，涉及的組織類型高達19種。然後，應用數學建模，並在細胞實驗和小鼠實驗中驗證假設，想要總結出特定的規律，探索癌細胞選擇NAD合成通路的祕密。
正常細胞中，NAPRT酶是合成NAD的關鍵。研究團隊發現，如果一類正常組織裏，NAPRT的表達水平較高，來自這種組織的癌細胞，就會大量表達這種酶。從而使這些癌細胞幾乎完全依賴於這一條合成通路來產生NAD。如果某種正常組織本身的NAPRT表達量不高，來源於這類組織的癌細胞就會依賴其他的NAD合成通路來生存。分析表明，前列腺癌、卵巢癌、胰腺癌、胃腸道癌症等，都存在這一現象。
意思就是說，普通細胞可以3種合成方式中任選其一，而癌細胞會盯着一條通路不放，如果給癌細胞“上戶口”，找到其來源，並抑制癌細胞內的這條NAD合成通路，就能殺死癌細胞。而普通細胞可以選擇其他通路，殺死癌細胞的同時不會損傷普通細胞，這一想法得到證實。研發的特殊抑制劑，可以減少NAD的合成，並抑制癌細胞系的生長。而這些抑制劑對於不採用這條通路的正常細胞，其影響幾乎可以忽略不計。
目前研究者們已在不同腫瘤類型中，找到了腫瘤細胞特異的NAD代謝通路，並能對其進行靶向。這爲將來具有特異性、選擇性、不影響正常組織、且有巨大潛力的癌症治療方法奠定了基礎。
