刺嫩芽俗稱刺龍芽、刺老芽，是木本植物遼東楤木（亦稱龍芽楤木）的嫩芽，做菜味道鮮美，極受歡迎，可與香椿媲美。
刺老芽從春季到夏初均可採摘，但以春末季節嫩葉拳曲未伸展者爲佳。
入夏以後嫩葉變老就不能食用了。夏末秋初樹頂端開傘形乳白色聚花，其果實最初爲青綠色，成熟後爲黑色.春季萌芽後採摘嫩芽。
掰去頂芽後，頂芽下部的1-5個側芽或頂芽的副芽萌發。因此可採摘多次，最好以2—3次爲適宜，不要多次的採摘，以免累樹，嫩芽以10—15釐米，葉片尚未展開爲宜，側芽葉片展開早，可在5—10釐米時採摘，採後放於筐內即可。
龍牙楤木喜偏酸性土壤，生長在海拔250~1000m處溝旁。生長在山地針闊混交林下、林間空地、林緣、灌叢、或火燒跡地及採伐跡地上，多見於山地陽坡。主要分佈於中國東北地區，在長白山，小興安嶺，遼寧東部，吉林及黑龍江，四川等地，西北地區有零星分佈。日本、朝鮮、及俄羅斯等國有少量分佈。
該種植物嫩芽可食，既有一定的食用價值，也具有相當高的藥用價值，莖、皮、嫩芽、種子的用途廣泛.它的莖皮入藥，有補氣安神、強筋滋腎、祛風活血的功效.刺老芽種子可榨油，含油率35%，供工業制肥皂用。
