每年12月7日或8日，太陽黃經達255度時爲二十四節氣之一的“大雪”。大雪，顧名思義，雪量大。古人云：“大者，盛也，至此而雪盛也”。到了這個時段，雪往往下得大、範圍也廣，故名大雪。
這時我國大部分地區的最低溫度都降到了0℃或以下。往往在強冷空氣前沿冷暖空氣交鋒的地區，會降大雪，甚至暴雪。可見，大雪節氣是表示這一時期，降大雪的起始時間和雪量程度，它和小雪、雨水、穀雨等節氣一樣，都是直接反映降水的節氣。
我國古代將大雪分爲三候：“一候鵑鷗不嗚;二候虎始交;三候荔挺出。”這是說此時因天氣寒冷，寒號鳥也不再嗚叫了;由於此時是陰氣最盛時期，正所謂盛極而衰，陽氣已有所萌動，所以老虎開始有求偶行爲;“荔挺”爲蘭草的一種，也感到陽氣的萌動而抽出新芽。
人常說，“瑞雪兆豐年”。嚴冬積雪覆蓋大地，可保持地面及作物周圍的溫度不會因寒流侵襲而降得很低，爲冬作物創造了良好的越冬環境。積雪融化時又增加了土壤水分含量，可供作物春季生長的需要。另外，雪水中氮化物的含量是普通雨水的5倍，還有一定的肥田作用。所以有“今年麥蓋三層被，來年枕着饅頭睡”的農諺。
大雪時節，除華南和雲南南部無冬區外，我國遼闊的大地均已披上冬日盛裝。東北、西北地區平均氣溫已降至-10℃，黃河流域和華北地區氣溫也穩定在0℃以下。在氣候正常年份，黃河流域以及以北地區已有積雪出現，冬小麥已停止生長。大雪以後，江南進入隆冬時節，各地氣溫顯著下降，常出現冰凍現象，“大雪冬至後，籃裝水不漏”就是這個時間的真實寫照，但是有的年也不盡然，氣溫較高，無凍結現象，往往造成後期雨水多。江淮及以南地區小麥、油菜仍在緩慢生長，要注意施好臘肥，爲安全越冬和來春生長打好基礎。華南、西南小麥進入分櫱期，應結合中耕施好分櫱肥，注意冬作物的清溝排水。這時天氣雖冷，但貯藏的蔬菜和薯類要勤於檢查，適時通風，不可將窖封閉太死，以免升溫過高，溼度過大導致爛窖。在不受凍害的前提下應儘可能地保持較低的溫度。大雪節氣人們要注意氣象臺對強冷空氣和低溫的預報，注意防寒保暖。越冬作物要採取有效措施，防止凍害。注意牲畜防凍保暖。
