血脂主要是指血液中的膽固醇和三酰甘油，高脂血症並不是一兩天形成的，它與年齡、飲食、遺患以及生活方式等諸多因素都有關係。
家族性的血脂代謝異常，常是染色體遺傳性疾病。遺傳因子可以通過多種機制引起血脂升高，有些可以能發生在細胞水平上，主要表現爲細胞表面脂蛋白受體缺陷及細胞內某些妹的缺陷所引起，也可以發生在脂蛋白或者載體蛋白的分子水平上，一般多是由於基因缺陷所引起。
20歲以後隨着年齡的增長高密度脂蛋白相對恆定，而膽固醇和低密度脂蛋白呈現上升，40歲的時候膽固醇、三酰甘油和低密度脂蛋白卻升高；60歲的時候高密度脂蛋白出現下降，而低密度指脂蛋白卻升高；75歲以上的老人，血漿中膽固醇的升高與心腦血管疾病的發生有直接關係。這都主要是隨着年齡的增加，機體分解代謝減少，導致血脂升高所引起一系列健康問題。
成年女性40歲以前，膽固醇水平低於男性，到了絕經期後，膽固醇逐漸升高，常可超過男性。此外，女性長期口服避孕藥物也可以使三酰甘油水平上升。35歲以後的男性全身的新陳代謝速度放慢，甜食、含熱量多的食物容易轉化爲脂肪堆積在腹部，另外，經常飲酒也容易導致血壓增高，血液中的膽固醇含量也會隨之年齡的增長而升高。
經常食用高脂肪、高膽固醇的食物、特別是動物脂肪的攝入，能夠促使膽汁分泌，提高膽固醇、三酰甘油的合成速率，導致血漿中血脂水平升高。如常吃肉、蛋、乳製品，常伴有膽固醇含量，使膽固醇合成增加；不飽和脂肪和奶酪、動物內臟等都是高熱量食物，攝入過多會影響血漿膽固醇和脂蛋白水平。
血脂主要是指血液中的膽固醇和三酰甘油，高脂血症並不是一兩天形成的，它與年齡、飲食、遺患以及生活方式等諸多因素都有關係。
很多疾病都可以直接或者間接的導致高血脂，如糖尿病患者由於胰島素分泌不足，促使肝臟生產極低密度的脂蛋白增加，使極低密度脂蛋白清除減少，因而克出現高三酰甘油血癥和高膽固醇血癥；腎臟疾病可導致身體內部調節因素的失調，出現明顯的脂質代謝；以及甲狀腺疾病、腎病綜合徵、腎衰等疾病均可導致血脂升高。
利尿劑、β受體阻滯劑、α受體阻滯劑、糖皮質激素、腎上腺激素以及抗精神病類藥物等，均可不同程度的影響血脂水平，導致血脂升高。
長期飲酒可以引起高三酰甘油血癥。酒精可增加體內脂質的合成率，減少氧化脂肪酸的比例，增加酯化脂肪酸的比例。此外，酒精還能降低脂蛋白酯酶的活性，而導致三酰甘油的分解代謝減慢。
吸菸可增加血漿中三酰甘油的水平，吸菸可使血漿三酰甘油水平升高9.1%。
鍛鍊可以增高脂蛋白酯酶的活性，增加高密度脂蛋白，降低膽固醇和三酰甘油，長期鍛鍊者，還可以使外源性三酰甘油從血漿中被清除出去。而習慣靜坐缺乏鍛鍊的人血漿三酰甘油濃度比堅持鍛鍊者要高。
