對於正常人而言，生理狀態下的飲水一般不會導致水中毒情況的發生，其原因在於機體自身的水、電解質調節機制的參與。但是短時大量水攝入的情況下，確實有發生水中毒的可能。
尤其對於有心腎基礎疾病的老年人而言，短時大量的水攝入可以導致容量負荷的過重，進而引起肺水腫、離子失衡、心力衰竭加重等情況的發生。臨牀表現上往往患者可以表現爲頭暈、頭部不適、噁心、嘔吐等症狀。
嚴重者可能會出現昏迷，甚至造成患者的死亡。在治療上可以給予患者利尿劑的使用，以促進多餘的水排出，必要情況下可以給予血液透析治療等方式使用，以排除體內的多餘水分。
在治療過程當中，除應該給予患者適當的降低容量負荷外，還應該注意維持患者的水、電解質平衡，同時針對水中毒引起的相關併發症給予積極處置。
