老年癡呆症是老年人常見病，伴隨人口老齡化進程，發病率正在不斷上升，目前暫無特別有效的治療方法。可喜的是，日本三重大學的一項新研究表明，輕、中度老年癡呆症患者經常配合音樂做體操，能夠增強大腦活動和認知功能，阻止病情惡化。
三重大學醫學研究生院佐藤正之副教授帶領的科研團隊與雅馬哈音樂振興會合作完成了這項研究。研究人員招募平均年齡爲80歲的輕、中度老年癡呆症患者85人，將其分爲音樂體操（43人）和大腦鍛鍊（42人）兩個小組。半年中，兩組人員各自實施每週1次40分鐘的練習。音樂體操組合着播放樂曲的節拍，坐在椅子上或站立在地上持續做手足的上下運動；大腦鍛鍊組用電腦進行腦部訓練。結果顯示，在穿衣、吃飯等日常生活相關的行爲方面，音樂體操組比大腦鍛鍊組能力維持效果更好，智力與視覺功能也得到提高。佐藤正之副教授稱，以廣播體操和花樣滑冰爲例，所謂音樂體操必須是邊聽聲音邊做運動，二者同時進行，比單純做動作要難，這樣才能對預防老年癡呆症帶來更好的效果。他指出，老年癡呆症是進行性的疾病，維持患者的日常動作水平具有重要意義，未來，他們將對重度老年癡呆症治療開展進一步研究。
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