人們對阿爾茨海默病和其它癡呆症的認識存在普遍的錯誤，而正是由於傳統認知方面的誤解，無論是家庭成員還是專業人員，在對待癡呆症患者的方式上面都存在問題。
此番驚世駭俗的言論出自G.艾倫·鮑爾(AllenPower)博士之口。他希望我們不要再把癡呆症患者看作是受害者，認爲他們是被一種可怕的疾病摧毀了記憶和認知能力。相反，鮑爾認爲癡呆症“是一個人體驗這個世界的方式發生了轉變”。
在新書《癡呆症並非普通疾病》(Dementia BeyondDisease)中，鮑爾認爲癡呆症患者不是患有精神病或妄想症，只是他們看待這個世界的方式與別人不同。鮑爾的目的不是治療疾病，而是提升癡呆症患者的幸福指數。和成本高昂、沒有療效的藥物治療不同，鮑爾找出了數十種提高癡呆症患者生活質量的方法。
說這種觀點激進毫不誇張，它完全顛覆了人們對阿爾茨海默病主要是精神疾病的看法，並且試圖重新構造病患看護人(鮑爾稱之爲夥伴)對家中病人的護理方式。
我之所以知道鮑爾博士這個人，是通過他與EdenAlternative組織的合作。鮑爾博士經常爲癡呆症患者熱情發聲。他有着二十年的長期護理和康復工作經驗，是美國醫學會認證的老年病學專家，以及羅徹斯特大學(UniversityofRochester)醫學副教授。目前他就職於紐約州羅徹斯特的聖約翰療養院(’sHome)。
《癡呆症並非普通疾病》是他關於失憶症激進觀點的第二本書。他在2010年所着的《癡呆症不能僅靠藥物治療(Dementia BeyondDrugs)》曾提出了療養院過度使用抗精神類藥物的問題。他的觀點在當時被認爲相當激進，但卻幫助很多機構調整了對失憶患者的護理方式。
在《癡呆症並非普通疾病》一書中，鮑爾對其觀點的闡述甚至更進了一步。例如，他直言不諱地對住院護理機構隔離癡呆症單元(通常稱爲記憶護理)的普遍做法提出了批評。與此同時，他向癡呆症患者的看護者提供了很多實用的建議。
試想一下某個情緒異常激動的人。你可以通過藥物控制她的憤怒情緒，或者你也可以通過理清其情緒低落的原因設法改善它。比如她也許身體有恙，或者因爲嚴重的噪音而感到不適。她也許無法用言語清楚地表達感到壓抑的原因。但是，如果你知道如何觀察的話，就能夠從她的肢體語言中讀懂。
音樂也有這樣的作用。丹·科恩(DanCohen)的“音樂與記憶工程”已取得了驕人的成功，該項目通過音樂使得嚴重癡呆的患者重新對事物產生認知及興趣(如果你還沒有看過介紹這個項目的獲獎電影《音樂之生》(AliveInside)的話，你應該去看一下)。我的妻子是收容所的牧師，她對此深有體會。她通常會播放讚美詩或其他宗教音樂，以此與那些無法通過其他方式溝通的患者進行接觸。
我最近寫了一篇文章，是關於一位爲照顧身患癡呆症父親而身心疲憊的女性的故事。通過不斷的摸索和實踐，她學習了鮑爾所教予的衆多經驗和方法，包括這種音樂療法。當父親的病情加重時，當地社區健康服務中心的服務人員就會放一些他最喜愛的歌曲，這確實能夠使他恢復平靜。
鮑爾並不是唯一一個呼籲大家重新思考癡呆症護理方式的專家。就職於紐約州日耳曼城的阿維拉老年醫學研究所(Avila InstituteofGerontology)的皮特·利廉·迪瑪利亞(PeterLillianDiMaria)多年來也一直致力於培養掌握此類技術的長期護理專業人士。
在美國，有超過500萬的民衆正遭受癡呆症的折磨，但是，我們對於醫治這類疾病(請注意，阿爾茨海默病還僅僅只是癡呆症的一種)的科學方法卻知之甚少。
在艾倫·鮑爾及皮特等人的幫助下，我們正在學習如何爲癡呆症患者打開世界之門。或許你對於鮑爾先生的觀點無法完全贊同，而他目前的研究還處在初級階段，部分觀點會存在一定的不確定性，但是，《癡呆症並非普通疾病》會讓你重新審視自己對癡呆症的認識。鑑於目前大部分對癡呆症患者的醫療看護都十分糟糕，這種認知的改變可謂是件好事。
