受訪專家
中山大學孫逸仙紀念醫院神經內科副主任醫師劉中霖
中山大學附屬第三醫院神經科主任醫師陸正齊
近日，央視的《我的父親母親》節目讓很多人知道了“老年癡呆症”(阿爾茨海默症)這一疾病。而這類患者常常丟三落四，記憶力下降，或在自己住所的街道、門棟迷路，忘記是怎樣從家裏出來的，也不知道如何回家……有調查研究發現，隨着年齡的增長，癡呆的患病率呈明顯的升高趨勢。
不用腦，老年或得癡呆症
爲什麼會得老年性癡呆呢?中山大學孫逸仙紀念醫院神經內科副教授劉中霖說，老年性癡呆是老年期常見的一組慢性進行性精神衰退性疾病。
據介紹，癡呆的患病危險因素衆多，常見的有高齡、癡呆陽性家族史、心腦血管疾病、心情低落、情緒抑鬱、離羣獨居、不參加社交活動、文盲和低教育、缺乏體育及腦力鍛鍊、長期吸菸、飲酒、過食嗜好肥甘飲食、肥胖等。劉中霖解釋，低文化教育水平所造成的認知功能低下，與老年期智力退變有關;其次，低文化水平者多數從事手工勞動職業，因而用腦的機會少，也是一種可能與癡呆的發病有關的危險因素;另外社會階層低經濟狀況差者長時間的營養不良，易於接觸有毒物質，可能與發病也有關。另外，高齡產婦的子女、飲水中鋁含量過高、精神抑鬱、絕經(老年性癡呆中女性多於男性，男女比例約爲3：1，這可能與老年婦女絕經後的雌激素不足有關);免疫異常和環境因素等都可能與癡呆的發病有關。
老糊塗，癡呆早期有表現
很多人不瞭解老年性癡呆，以爲老年人“呆一點、反應遲鈍、忘性大”是很正常的事情，而不加以重視，因此許多老年期癡呆患者得不到即時的診治。直到老人出門後，找不到回家的路而走失才醒悟。
老年癡呆症在早期主要表現爲近記憶缺損、學習新知識及掌握新技能的能力下降、情緒改變、人格障礙是癡呆常見的早期表現。近記憶缺損常是最早的臨牀表現，主要是銘記功能受損，患者記不住定好的約會或任務，記不清近期發生過的事件，比如經常失落物品，遺忘已承諾的事情。嚴重時，做不了家務，不能正確回答自己的姓名、年齡;另一個早期症狀是當遇到不熟悉的作業時容易感到疲乏、沮喪;早期情緒呈現不穩，在疾病演進中逐漸變性淡漠及遲鈍，等等。
“老年性癡呆起病隱襲，緩慢發展，常無確切起病時間和起病症狀，早期往往不易被發現，一旦發生，即呈不可逆的緩慢進展。”劉中霖指出，“如果家屬發現家裏老人家有這些症狀，應該及時帶老人就醫，早期藥物干預可阻止疾病的進一步發展，使病人的生活舒適些。”
動腦筋，預防癡呆症妙方
至今還沒有任何方法可以阻止老年性癡呆症的發展，但是早期採取積極的防治措施可以減少患病率。中山大學附屬第三醫院神經科主任醫師陸正齊指出，“腦子越動越聰明，不動反而會生鏽”，智力活動能減慢腦的老化過程，延緩腦的衰退，是健腦養腦的有效辦法，同時也是預防癡呆症的妙方。
所以，老年人應多動腦，經常觀察和思考，也可多寫文章、多聽音樂、學會養花草、種蔬果、手工活，尤其是手部的精確動作，如十字繡、織毛衣等都可以刺激大腦，防止腦的退化，而且花樣越複雜，效果越好。
還可以積極主動參加各種形式的活動，如朋友聚會、文娛表演、棋牌、旅遊等活動，這些活動都有助於大腦的鍛鍊和增加生活的情趣。
另外，陸正齊還強調，彈簧不能總是處於緊繃狀態，上緊的發條也要有鬆弛的時候，腦子也應該時時喘口氣，休息一下。對老年人來說，夜間的睡眠時間短，容易早醒，因此，在白天可以小睡片刻或閉目養神以補充睡眠。總之，應保證每天8小時的睡眠時間，使大腦細胞輪流休息充電。老人還需避免各種心理應激性刺激,各種負性的心理刺激可促使老人患癡呆，因此，對付各種心理及精神刺激，應採取“想得開”的豁達平靜的心態，學會心理的自我控制和調節。
在日常生活中，避免使用鋁製品，減少鋁中毒的可能。並防止腦外傷，定期體格檢查，積極防治高血壓、糖尿病、高血脂、動脈硬化症等。以上疾病是中風的禍首，而中風後可能導致腦血管性癡呆症。
