首烏，主產於河南、湖北、廣東、廣西、貴州等地。能夠補肝腎、益精血、烏鬚髮、強筋骨，化濁降溼，生首烏則可解毒、消癰、截瘧，潤腸通便。可用來治療血虛萎黃、眩暈耳鳴、鬚髮早白、腰膝痠軟、肢體麻木、崩漏帶下、腸燥便祕、風疹瘙癢以及高脂血症等。
首烏中含有類似於蒽醌類的物質（大黃素），具有一定的瀉下效果，相比瀉藥大黃更緩和。日常生活中如果有腸燥便祕、痔瘡便血，可以用首烏泡水喝緩解。
古代中醫將人的頭髮稱爲“血餘”，認爲“發爲血之餘”，即頭髮乃是血的延續，頭髮的榮潤依賴於肝腎所藏的精血。而首烏具有補肝腎、益精血的功效，內服可防治鬚髮早白。
中醫認爲首烏氣溫，味苦澀，而“溫補肝，苦補腎”，所以能滋陰養血、補肝益腎。而現代醫學研究也發現，首烏的提取液中含有能抑制肝內氧化脂及轉氨酶升高的物質，可以從根本上降低脂肪酸的含量，對脂肪肝、乙肝等引起的肝功能受損有一定的修復作用。
首烏不寒不燥，是滋補腎陰虛的良藥，能固精益腎、健筋骨，適用於肝腎不足引起的心悸失眠、腰膝痠軟、耳鳴、遺精。
首烏，主產於河南、湖北、廣東、廣西、貴州等地。能夠補肝腎、益精血、烏鬚髮、強筋骨，化濁降溼，生首烏則可解毒、消癰、截瘧，潤腸通便。可用來治療血虛萎黃、眩暈耳鳴、鬚髮早白、腰膝痠軟、肢體麻木、崩漏帶下、腸燥便祕、風疹瘙癢以及高脂血症等。
首烏能間接提高巨噬細胞吞噬能力，激活T淋巴細胞，提高淋巴細胞轉化率，從而增強機體免疫力。
首烏能促進細胞分裂、增生，對改善中老年人記憶力減退及預防老年癡呆症有一定的作用，是腦力勞動者、兒童及老年人健腦益智、抗衰防老的佳品。
首烏塊根含蒽醌類化合物，主要是大黃素、大黃酚以及大黃素甲醚、大黃酸、大黃酚恩酮等等。此外，含澱粉45.2％、粗脂肪3.1％、卵磷脂3.7％等。
1、首烏所含的大黃酚能促進腸道運動，防止便祕。
2、首烏含有大黃素，是一種輕瀉劑，可抑制鈉和鉀離子從腸腔轉運至細胞，使水分滯留在腸腔內，刺激大腸，促進其蠕動，從而起到瀉下作用，但作用較弱。
3、首烏中所含的大黃酸具有抗腫瘤活性，對肝癌、乳腺癌、P388白血病細胞都有一定的抑制作用。此外，大黃酸還具有改善糖代謝異常，逆轉胰島素抵抗，有效防止糖尿病腎病的獨到療效。
