每天有數以百萬計的人因睡眠呼吸暫停而昏昏欲睡，新的研討標明，這也可能增加他們患阿爾茨海默病的機率。
但是，研討人員說，目前還不分明睡眠呼吸暫停能否會招致大腦中“tau”蛋白纏結的積聚，而這種蛋白纏結是老年癡呆症的標誌，或者tau的增加能否有助於招致呼吸暫停。
明尼蘇達州羅切斯特市梅奧診所的神經學家迭戈·卡瓦略博士說：“由於tau的積聚是阿爾茨海默病的一個標誌，tau的增加惹起了人們的擔憂，睡眠呼吸暫停會使睡眠呼吸暫停的人更易患阿爾茨海默病。”
他說，這項將在美國神經病學學會（AAN）行將召開的會議上發佈的新研討與之前的研討分歧，該研討標明睡眠呼吸暫停會增加患癡呆症的風險。
但是，卡瓦略說：“阿爾茨海默病也有可能使人們易患睡眠呼吸暫停，或者睡眠呼吸暫停與阿爾茨海默病之間存在雙向關係。”
阻塞性睡眠呼吸暫停是一種慢性疾病，可招致呼吸在睡眠中頻繁中止。tau，一種在大腦中構成纏結的蛋白質，在阿爾茨海默病患者中被發現。
在這項研討中，卡瓦略的團隊調查了288名年齡在65歲及以上的人，他們沒有考慮和記憶問題。每個研討參與者都停止了腦部掃描，以尋覓大腦中與記憶和時間感知有關的陶蛋白纏結。這個區域是顳葉的一局部，比其他大腦區域更容易積聚纏結。
此外，研討人員還訊問了參與者的牀上伴侶能否曾見過他們患有睡眠呼吸暫停；肯定了43名患有睡眠呼吸暫停的參與者。
與沒有睡眠呼吸暫停發作的人相比，這些參與者的tau增加了近5%。即便在卡瓦略的團隊思索了與tau程度相關的其他要素，包括年齡、性別、教育水平、心血管風險要素和其他睡眠問題之後，這一發現依然存在。
研討人員指出，這項研討有幾個侷限性。參與者人數很少。沒有停止睡眠研討來證明疑似呼吸暫停，也不分明參與者能否曾經承受過治療。
卡瓦略說：“在睡眠中呈現呼吸暫停的人應該尋求醫療救助，以確認睡眠呼吸暫停的診斷，並在必要時停止治療。”
他補充說，還需求更多的研討來權衡治療睡眠呼吸暫停能否能預防tau的積聚並降低癡呆風險。
阿爾茨海默病協會（Alzheimer'sAssociation）科學參與主任麗貝卡·埃德爾曼（Rebecca Edelmayer）回憶了這項研討。
她說：“這些發現與我們所看到的睡眠障礙增加認知障礙風險的大量數據分歧。”
雖然癡呆症和睡眠之間的詳細聯絡尚不分明，但埃德爾曼說，可能是由於在呼吸暫停發作期間大腦取得的氧氣較少，這會給大腦帶來壓力。睡眠障礙也可能改動大腦的晝夜節律--24小時的生物鐘，在警惕和睏倦之間循環。
埃德爾曼補充說，大腦在睡眠時會穩固記憶，打斷這一過程可能會招致考慮和記憶問題。
她說：“我們如今所曉得的睡眠的重要性是，良好的睡眠對你的整體安康十分重要。”
研討結果將於5月4日在費城舉行的AAN會議上發佈。在會議上提出的研討通常被以爲是初步的，直到發表在同行評審的期刊上。
這項研討得到了美國國立衛生研討院的支持。
