據北京市疾控中心的調查數據，80歲以上老年人的營養不良問題非常嚴重，貧血率超過50%。疾控系統在多城市養老機構中的調查表明，機構中的老年人60%-90%存在營養不良問題。但營養方面的問題長期被各界所忽視。
很多老年人存在重醫療、輕營養的概念，每天吃很多藥品，以及昂貴的保健品，卻不重視一日三餐的營養品質。實際上，營養是人體健康生存的基本支撐，沒有合理的營養支持，身體的康復功能就不可能達到良好狀態，正如沒有必要的材料，破損的房子就沒法進行有效的修復一樣。
國內外的調查數據表明，老年人的營養狀況與其疾病康復時間和死亡率關係極爲密切。因爲營養不良而造成抵抗力低下，是很多老年人容易患感染性疾病死亡的重要原因。醫院往往無法提供合理的營養膳食服務，老年人和家屬對生病期間的飲食照顧往往存在很多誤解，飲食禁忌過多，特別容易出現營養不良。住院期間存在營養不良的老年人在同樣疾病情況下，恢復速度更爲緩慢，住院時間明顯延長，康復率下降。
無論在家庭中還是在養老機構中，部分老年人堅持幾十年來的飲食習慣，不肯改變高鹽、高油、精白主食的習慣，嚴重影響多種慢性疾病的控制效果。另有部分老年人十分重視飲食營養，但往往得不到正確的營養指導而出現偏差。特別是老年人看養生類電視節目時，常常會理解錯誤或走極端。例如，有些老年人因爲害怕血糖過高而長期飢餓，因爲害怕升高血脂而幾乎不吃動物食品，因爲聽說奶類可能不安全而長期遠離奶類，因爲要“飲食清淡”每天只吃煮麪條加少量白菜，等等。這些做法往往會嚴重地影響到老年人的營養狀況。
另一方面，也有些老年人因爲不瞭解自己的營養狀況，被保健品推銷者所誤導，購買很多並不適合本人情況的產品，因此也可能帶來健康損害。
這些營養不合理的結果，最後是以疾病惡化、身體衰弱、失能失智的結果表現出來，降低老年人的生活質量，增加了家庭和社會的醫療負擔。所以，在養老服務中，務必把營養管理作爲重要內容納入其中。
如何加強營養管理?
(以下幾點是我個人給全國人大代表所提建議，希望社會各界支持!)
(1)養老機構必須強制配備有資質的營養師或營養醫師，制定營養崗位的職責，包括對老年餐進行營養膳食指導，以及對養老機構人員進行培訓，對老年人進行營養教育等方面。營養師的資質標準和考覈標準由衛生系統和中國營養學會等學術團體負責制定。
(2)養老院的院長和營養師一起，每年必須由中國營養學會、疾控系統等權威機構進行至少6小時的營養培訓，保證營養指導得到養老院領導的支持，保證營養師得到最新、最權威的健康資訊。
(3)制定養老、託老機構職責標準時，加入對養老機構中的老年人定期進行營養篩查的項目，以便預防和及時糾正老年人的營養不良問題。
(4)嚴重營養不良的老年人使用營養補充品和特殊醫用營養產品，如營養素製劑、腸內營養製劑等，應納入到醫保範圍當中。這些產品的使用可以有效提高患者的生命質量，提高康復速度，降低總的醫療開支。
(5)將老年人尋求正規機構營養諮詢和營養治療服務的費用納入醫保範圍當中，或納入養老助殘卡的使用範圍當中。國際上很多發達國家許可把諮詢營養師和使用減肥服務等項目納入醫保當中，正是因爲這些服務實際上起到了降低醫療費用的效果。
