80歲後保留20顆牙齒的人接受表彰。
護士給孩子講解護牙知識。
日本是長壽大國，其國民的健康壽命長期排在世界前三位。這與日本人對健康管理的重視密不可分。爲了提升國民的整體健康水平，日本從上世紀80年代開始發起“8020護齒運動”，號召人們從出生到年老都要愛護牙齒，管理好自己的口腔健康。
日本厚生事務省相關資料顯示，上世紀七八十年代，日本人的口腔狀況並不樂觀，齲齒髮病率不斷攀升，很多人年紀輕輕就已經牙齒脫落。由於忽視口腔清潔和牙齒脫落問題，死於吸入性肺炎和因口腔問題導致的老年人意外傷害問題頻發，此外，口腔清潔及健康也影響到老人外出、交友等社會活動的展開，使得一些“無牙”老人不願出門，產生抑鬱傾向。爲此，從1989年起，日本開始推行全民護齒活動，取名“8020護齒運動”，意思是鼓勵人們愛護牙齒，爭取到80歲還能保留20顆自己的牙齒。
該活動由厚生事務省委託全國牙醫協會進行，由社區保健醫生、牙科護士、當地政府和專業人員共同協力推行。活動涵蓋了從嬰幼兒、青少年、中老年等各個年齡階段。具體內容包括：1.對幼兒進行兩次免費牙齒健康檢查(1歲半和3歲)，並對家長進行嬰幼兒口腔清潔指導。2.專門的牙科醫生每年定期到幼兒園、學校對孩子的口腔進行健康檢查，並宣講保護牙齒的知識。3.學校要督促兒童清潔口腔，中小學校開展“護齒日”徵稿徵文活動。4.爲一般市民檢查牙齒提供方便，設立口腔科急診，中年人定期口腔檢查補助一定費用，對30歲、35歲、40歲、60歲、70歲的人會有專門的口腔檢查通知。5.對居家臥牀的老年人或者殘疾者提供上門口腔保健活動等。
隨着老齡化的加深，2006年，日本更是把口腔護理提到了長期護理制度改革的重中之重。每年醫療機構或市政機關會公開表彰80歲還保有20顆自己牙齒的“護齒先鋒”老人，還會在學校和老年福利機構，請營養專家進行餐飲教育，告訴大家如何正確運用牙齒來吃飯。日本口腔專家也號召大家選擇合適的用具，正確徹底地進行口腔清潔，定期進行口腔檢查，預防牙周病，佩戴合適的義齒，合理安排餐飲，這些都是維持口腔健康和堅固牙齒必不可少的。
通過一系列的口腔管理活動，日本人的牙齒越來越健康了。日本相關統計數據顯示，日本“8020護齒運動”開展至今，21%的80歲老人能保留20顆牙齒。擁有健康的牙齒，不僅僅延長了日本人享用美食的時間，同時也在預防肥胖、維持味覺、促進正確發音和社交方面起到了重要作用。
