妊娠期糖尿病是指妊娠期首次發現或發病的糖尿病，大部分的妊娠期糖尿病不會發展成爲真正的糖尿病，但是少部分孕婦沒有及時控制血糖，導致胰島功能受損，也有可能會發展呈糖尿病。
妊娠期的時候，胎兒從母體獲取葡萄糖增加，雌激素和孕激素增加母體對葡萄糖的利用，導致母體對葡萄糖的需求增加。而到了妊娠中晚期，孕婦體內拮抗胰島素物質增加，都可導致孕婦對胰島素敏感性隨着孕周增加而下降，從而引起妊娠期糖尿病。但是經過積極的治療和控制，一般可在妊娠結束後，恢復正常。
但是對於部分孕婦，妊娠期糖尿病比較嚴重，沒有及時進行控制和治療，導致胰島功能受損或者胰島功能抵抗較爲嚴重。生產分娩後，體內的胰島功能沒有恢復到正常的狀態，血糖也一直居高不下，就有可能從妊娠期糖尿病發展爲真正的糖尿病。一旦發展爲真正的糖尿病，就沒有辦法可以治癒，需要長期甚至終身服用藥物進行血糖的控制。
