一項長期的研究質疑健康飲食可能有助於預防癡呆的傳統觀點。
歐洲研究人員對8200多名中年人進行了25年的跟蹤調查，研究飲食習慣是否影響了被診斷爲癡呆的機率。最後，吃水果和蔬菜的人比那些喜歡吃甜食和牛排的人的風險不低。
這一發現發表在了《美國醫學會雜誌》上，與以往的許多研究形成了鮮明的對比。
這些研究將心臟健康飲食與智力下降和大腦異常的可能性降低聯繫起來，這可以預測癡呆。目前，像阿爾茨海默病協會這樣的團體建議人們採用這些飲食作爲一種預防癡呆症的潛在方法。
不過，法國國家研究所INSERM的首席研究員塔斯尼姆?阿克巴拉利（TasnimeAkbarally）說，大多數研究只跟蹤了人們很短的時間——不到10年。
阿克巴拉利解釋說，這項研究是第一次從中年開始研究飲食質量和老年癡呆的長期風險。
她的研究小組發現，在他們被跟蹤的四分之一世紀裏，有344人被診斷患有老年癡呆症。三分之一飲食質量最好的受試者和三分之一飲食質量最差的受試者的比率相似。
第一組的人通常每天吃幾份水果、蔬菜和全穀物；每週至少吃幾份堅果和豆類；經常吃不飽和脂肪，如橄欖油；限制紅肉、鈉和含糖飲料。
然而，沒有人建議人們放棄這種飲食。
“我當然不希望任何人認爲健康飲食是徒勞的，”阿爾茨海默病協會科學項目和推廣主任基思·法戈說。
“這項研究必須在有關飲食和認知的更大科學文獻的背景下進行，這確實表明（健康飲食）有益，”沒有參與這項研究的法戈說。
根據阿爾茨海默病協會，最好的證據是兩種心臟健康飲食：傳統地中海飲食和短跑飲食——這是降低高血壓的標準建議。
這兩種飲食方式各不相同，但都強調了一種常見的習慣：多吃水果、蔬菜、豆類、富含纖維的穀物、“有益”的脂肪、魚和家禽，並限制紅肉、甜食和加鹽。
阿克巴拉利還強調，她的發現並不意味着“飲食不重要”。
首先，飲食顯然對身體和精神健康至關重要。阿克巴拉利指出，在對這一羣體的早期研究中，飲食最健康的中年人在未來20多年內患抑鬱症的風險較低。
而且，她說，這些發現仍然讓許多問題無法解答——比如，當與其他生活方式措施（如定期鍛鍊）結合起來時，飲食是否更有效。
事實上，法戈說，像這樣的研究——詢問人們的日常生活習慣——不能回答主要問題：改變我的飲食或任何其他習慣會降低我患癡呆症的風險嗎？
法戈說：“你不能依靠這樣的觀察研究來告訴你該怎麼做，因爲它們不能證明因果關係。”
他說，更確切的答案來自於臨牀試驗——隨機分配人們是否改變生活方式。
阿爾茨海默病協會正在贊助一項正在進行的試驗，該試驗正在測試飲食變化的影響以及其他措施，包括鍛鍊和精神刺激活動。它關注的是精神衰退風險增加的老年人。
