美國的一項健康體檢顯示，56%的士兵因長期做仰臥起坐運動而導致背部受損。美國海軍的一篇社論中更是要求全面禁止該運動。加拿大軍方已經從士兵訓練目錄中取消仰臥起坐項目，改用舉44磅(約爲40斤)重的沙袋來鍛鍊身體。一位加拿大的大學教授稱，許多研究都表明仰臥起坐會對脊柱造成擠壓，長期運動會壓迫神經，引發疼痛，進而造成腰椎間盤突出。
仰臥起坐真的危害健康?上海體育學院運動人體學專家做出解答，關鍵不是仰臥起坐運動本身，而是傳統的仰臥起坐動作出了問題。兩腿伸直、雙手抱頭使上肢下壓，是仰臥起坐傳統的動作。現在許多人做仰臥起坐時，基本採用這一方式。指出，恰恰這個動作是錯誤的，如果長期做這樣的動作，將使得人體的三個部分受到損傷。
首先是頸椎受損。由於緊抱頭部過度用力，使頸部過度屈曲，很容易引起頸部肌肉拉傷，對身體尚未發育完成的初中生、小學生尤爲明顯。其次是脊柱損傷。動作到位的仰臥起坐會牽涉到臀肌和腹肌，這樣就需要弓背，很容易導致脊柱受損。這種風險不僅對於腹肌力量差的人是存在的，而且對於那些經常鍛鍊的人亦然。他們訓練任務中需要作足夠多的仰臥起坐使腹肌極度疲勞，而這也可能導致脊柱損傷。其三是臀肌的壓力。仰臥起坐的主要作用是增強腹部肌肉的力量，但許多急於求成者過於用力，使腹肌收縮變爲臀肌收縮，會形成臀肌的疼痛。
仰臥起坐的標準動作是什麼?教授給出了答案：雙手自然伸直平放在體側或雙手交叉放在胸前;如果雙手置於頸後耳側或頭後時，要注意不要兩手抱緊後頸。她指出，這樣的仰臥起坐難度加大，但練習者不要貪急，起初，能做成就做成，不要硬做，循序漸進。
教授介紹，我國的港澳臺地區已經在各類學校改變了仰臥起坐的傳統姿式，明白“雙手抱頭”不科學的道理。而我國內地的大、中、小學目前仍沒有做出調整。對此，教育主管部門亟待出臺關於仰臥起坐的標準，保護孩子們的健康。
