關於出生順序對人格、成功、幸福感影響的討論由來已久，但答案莫衷一是。最近清華大學心理學系研究者進行的一項研究顯示，出生順序對個人成年後的幸福感確實有影響，多子比獨子幸福，長子、次子比末子幸福。
爲探討出生順序與幸福感之間的關係，研究者通過網絡發放問卷，調查了目前居住在一二線大城市、年齡介於18~70歲之間的267人。調查內容包括參與者的出生順序、年齡段、總體幸福感等。考慮到我國獨生子女數量較大，獨生子女被視爲一種特殊的出生順序單獨列出。也就是說，研究中的出生順序共分爲四種，即獨生子女、長子、次子、末子。
研究的分析結果發現，不同出生順序的參與者幸福感有顯著的差異。其中，長子和次子的幸福感水平明顯高於獨生子女。可能是因爲非獨生子女童年期的家庭競爭經驗提高了他們的社會適應水平，因此幸福感得到提升。末子的幸福感低於長子和次子。
與我們通常認爲受寵的“老幺”會更幸福的觀念相反，研究者認爲由於童年有照顧弟妹的經驗，長子和次子成年後面對壓力、責任會更從容，而末子則會因童年被過度保護而在成年表現出較差的社會適應力，導致幸福感下降。
根據這項研究的結果，研究者推測多子女的家庭結構更有利於提升幸福感。另外，父母也可以有意識地調整教養子女的方式如多讓孩子接觸比自己小的朋友，或學會照顧小動物等，削弱“一人獨大”“唯我獨尊”的影響，學會承擔責任和照顧他者。
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