乳酸菌也叫乳酸桿菌、乳桿菌，是構成酸奶的主要成分，也是人類腸道的常駐菌,主要定居在小腸的中下段。乳酸菌對健康的好處不勝枚舉，稱之爲“無善不爲”的有益菌也不爲過，其名氣和受喜愛程度僅在雙歧桿菌之下，就像《西遊記》中俊俏、能幹的白龍馬。乳酸菌的作用有哪些呢？
很多寶寶體內缺少乳酸菌，在喝奶後會出現腹瀉，這主要是乳糖不耐症引起的，很難吸收奶裏的營養，此時服用適量乳酸菌後即可自然治癒或緩解腹瀉症狀。除此以外，乳酸菌還能合成維生素B，有助於嬰幼兒發育和生長。
乳酸菌利於正常腸道茵羣的生長和繁殖，可改善腸內代謝、消化和吸收功能。乳酸菌的代謝物中包括許多有機酸，其中特別重要的是乳酸，它可降低腸內的PH值，提高酸度，創造良好的腸內代謝環境。
乳酸菌是腸道常駐菌，對黏膜免疫的形成起到明顯的刺激作用。黏膜免疫室其宿主的重要防禦系統，也是脾淋巴細胞及胸腺免疫中心的刺激因素。瑞典科學家的研究表明，植物乳酸菌不僅能調整揚道菌羣，而且具有免疫增強作用。
年紀大的人腸道菌羣發生了變化，乳酸菌和雙歧桿菌減少，腸內容物由酸性逐漸變爲鹼性，有害菌如產氣莢膜桿菌、變形桿菌、綠膿桿菌等乘虛而入，產生許多有毒的代謝產物，使人類處於輕度的慢性中毒狀態。此時服用乳酸茵產品(如酸奶)，可以逆轉腸內容物酸性下降的勢頭，增高酸度，減少有害菌，清除腸內垃圾，改善消化吸收素質，提高健康水平，從而達到延年益壽和抗衰老的功效。
