藥名叫敗醬草，異名女郎花、鹿腸馬草。民間俗稱苦菜，因其葉似蛇形，山東也叫蛇蟲苗。味感甘中略帶苦，可炒食或涼拌。有抗菌、解熱、消炎、明目等作用。
苦菜含有豐富的蛋白質、粗纖維、糖類、胡蘿蔔素，另外維生素 B、維生素B、維生素 PP、維生素C、維生素E等，鉀元素、鈣元素、鐵元素、鋅元素、磷元素等微量元素含量也較高，還含有17種氨基酸，其中精氨酸、組氨酸、穀氨酸含量最高。另含有蒲公英甾醇、甘露醇、蠟醇、膽鹼、酒石酸等多種成分。
苦菜中含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C以及鉀鹽、鈣鹽等，對預防和治療貧血病，維持人體正常的生理活動，促進生長髮育和消暑保健有較好的作用。
苦菜中含有蒲公英甾醇、膽鹼等成分，有清熱解毒，殺菌消炎的效果，故對黃疸性肝炎、咽喉炎、細菌性痢疾、感冒發熱及慢性氣管炎、扁桃體炎等均有一定的療效。
苦菜中豐富的鐵元素有利於預防貧血，幫助緩解缺鐵性貧血症狀。
