鯉魚有赤鯉、黃鯉、白鯉等品種，但功效基本相似。深秋時鯉魚最肥美，因此也是吃鯉魚的最好時候。選購烹飪用鯉魚可通過察其肛門分爲凹雄凸雌。
鯉魚味甘，性平，具有補脾健胃、通乳汁、利水消腫等功能，可用於脾青虛弱之氣血不足、食慾不振以及水腫、腹脹、少尿、黃疸、乳汁不通等。《本草綱目》記載:“鯉，其功長於利小便,故能消腫脹，黃疸,腳氣，喘嗽，溼熱之病，煮食下水氣，利小便。
1、鯉魚的優質蛋白含量高,消化吸收率可達96%，能供給人體必需的氨基酸，因此經常食用可以強身健體。
2、鯉魚的脂肪多爲不飽和脂肪酸，可以降低膽固醇、防治動脈硬化,有利於防治冠心病等心腦血管疾病。
宜:一般人羣均可食用;適宜腎炎性水腫、黃疸性肝炎、肝硬化腹水、心臟性水腫、營養不良性水腫、腳氣浮腫、咳喘之人食用;同時適宜婦女妊娠水腫、胎動不安、產後乳汁缺少之人食用。
忌:①傳統認爲鯉魚是發物,因此大病、熱病後慎食,惡性腫瘤、結核、紅斑狼瘡、哮喘、癰疽疔瘡、蕁麻疹等患者也應謹慎食用。②素體陽亢及瘡瘍者慎食。③根據前人經驗，鯉魚不宜與綠豆、狗肉同食。
鯉魚身體兩邊各有一條白筋,在烹調前要把它抽出，因爲它不僅增加魚肉的腥味，而且被認爲是一種“發物”。 烹飪時不去魚鱗，可以保護魚肉的鮮嫩。
1、廣東人吃鯉魚多用姜、蔥燜或是做湯。鯉魚肉質口感普通，但雌魚的魚子尤其好吃，經過香煎，再用水燜，鮮香滿口;雄魚的魚沃(白)則滑膩甘香。魚子和魚沃都不適合高膽固醇者食用。
2、鯉魚赤小豆湯補脾健胃、利水通乳，對孕婦水腫、產後虛弱乳少有效。
3、很多地方用鯉魚與豬蹄煲湯，治孕婦少乳。
鯉魚還可紅燒、清蒸糖醋、水煮、燉湯等。
