利水溼，消水腫：古代醫家多將赤小豆作爲利尿劑來治療多種水腫病人，包括心源性水腫、腎病水腫、肝硬化腹水、腳氣病浮腫、孕婦或產後浮腫。
明代李時珍就有一食療效方，用赤小豆“和鯉魚、鯽魚、黃雌雞煮食，並能利水消腫”。以現代醫學觀點來分析，無論是魚或是雞，與赤小豆同煮食，一方面是一種極富營養的高蛋白飲食，另一方面又有利尿作用，所以，這對營養不良性浮腫及低蛋白血癥引起的浮腫，或是腎病、心臟病、肝病的水腫，的確是標本兼治之法。
通乳汁：古代醫家及民間多用於產後缺奶，就是用赤小豆煮粥或煨湯服用。如古代《產書方》中介紹：“乳汁不通，煮赤小豆取汁飲。”宋代醫家陳自明《婦人良方》中也曾有記載：“予婦食素，產後七日，乳脈不行，服藥無效，偶得赤小豆一升，煮粥食之，當夜遂行。”
作爲婦科名醫的陳自明，在爲妻缺奶用藥無效後，採用赤小豆粥而獲效，更可說明赤小豆通乳作用的可靠性。
消肥胖：曾有位日本長壽學家提倡的禪宗長壽飲食實踐中，發現赤小豆是一種很好的長壽食品。統計資料也表明，瘦者壽長，胖者壽短。在唐代陳士良《食性本草》中早有赤小豆“久食瘦人”的記載。
養心補血：古代李時珍把紅豆稱作“心之谷”，強調了紅豆的養心功效。紅豆既能清心火，也能補心血。其粗纖維物質豐富，臨牀上有助降血脂、降血壓、改善心臟活動功能等功效；同時又富含鐵質，能行氣補血，非常適合心血。讓你冬天手腳不在寒冷。
健脾胃：脾胃消化能力相對較強，吸收較好。所以，身體較虛弱的人冬天應加緊進補，做好來年的營養儲備，來年纔會精力好、力氣壯，而且不會生病。紅豆，在中藥裏稱作爲“赤小豆”，也有明顯的健脾胃功效。
消除水腫：紅豆中除了含有豐富的鉀之外，其外皮中所含的皁角苷也有很強的利尿作用，能很好地改善因腳氣病和腎臟功能衰退而引起的臉部、腳部的浮腫，所以，治療水腫必用紅豆。
