芡實又叫雞頭米，是一種藥用和食用價值都很不錯的水生植物，適量的食用可以有很好的補脾胃效果，但是芡實的挑選是有講究的，下面就來看看怎樣挑選芡實是新貨。
購買芡實的時候，要選擇身上無蟲蛀、順校飽滿均勻、少碎屬、粉性足、無雜質的，色澤白憲，而且粒上殘留的種皮最好是要選擇淡紅色的，像色澤暗的，殘留的種皮的顏色是褐紅色的質量差一點，如果是咬碎後不容易碎的、有韌性的就是發潮的，質量不好。
芡實的品種分南芡與北芡。北芡又稱刺芡，花紫色，爲野生種。南芡又稱蘇芡，花色分白花、紫花兩種，比北芡葉大。紫花芡爲早熟品種，白花芡爲晚熟品種，
南北芡實均以顆粒飽滿，均勻，粉性足，無破碎、乾燥無雜質者爲佳。
如果買到的新鮮芡實較爲嫩，可以直接用手指剝殼，不過爲了避免手指收到傷害，最好還是買一個專門用於剝殼的小指套。現在市面上有專門剝芡實殼的小指套，費用低又方便實用，戴在手指上，用尖的一頭在殼上輕劃一下，殼剝開了，芡實就自然的掉落下來。
芡實和蓮子是兩味不一樣的中藥材，但是作用相近。芡實具有益腎固精，補脾止瀉，祛溼止帶的功能。 蓮子具有清心醒脾，補脾止瀉，養心安神明目、補中養神，健脾補胃，止瀉固精，益腎澀精止帶的功能。
芡實者，又名雞頭米、雞頭實，爲睡蓮科水生草本植物芡的種子。芡莖三月生葉貼在水面上，比荷葉大，有皺紋，葉面呈青色而背面呈紫色，莖、葉都有刺。莖長達一丈餘，中間也有孔有絲，嫩對剝皮可食。五六月開紫花，花開時面向陽光結苞，苞上有青刺。花在苞頂，也如雞喙。剝開後有軟肉裹子，殼內有白米，形狀如魚目。七八月成熟。古藥書中說芡實是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品，它具有“補而不峻”、“防燥不膩”的特點，是秋季進補的首選食物。
蓮子,又名藕實、蓮實、水芝丹。爲睡蓮科多年生草本植物蓮Nelumbo nucifera的成熟種仁。 呈橢球形或類球形，直徑0.8～1.4釐米，長1.2～1.8釐米。表面呈黃棕色至紅棕色，有細縱紋及較寬的脈紋。一端中心呈乳頭狀突起，深棕色，多有裂口，其周邊略下陷。質硬，種皮薄，不易剝落。子葉2，黃白色，肥厚，中有空隙，具綠色蓮子心。無臭，味甘、微澀。
